home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1995 / TIME Almanac 1995.iso / time / 111593 / 11159935.000 < prev    next >
Encoding:
Text File  |  1995-02-27  |  5.2 KB  |  120 lines
  1. <text id=93TT0535>
  2. <title>
  3. Nov. 15, 1993: The Arts & Media:Music
  4. </title>
  5. <history>
  6. TIME--The Weekly Newsmagazine--1993               
  7. Nov. 15, 1993  A Christian In Winter:Billy Graham    
  8. </history>
  9. <article>
  10. <source>Time Magazine</source>
  11. <hdr>
  12. THE ARTS & MEDIA, Page 104
  13. Music
  14. Meat Loaf's Prime Cut
  15. </hdr>
  16. <body>
  17. <p>The '70s raver is reunited with composer Jim Steinman for a
  18. No. 1 album that celebrates sex, drums and rock 'n' roll
  19. </p>
  20. <p>By RICHARD CORLISS
  21. </p>
  22. <p>     The Teen Commandments, as revealed in Bat Out of Hell II:
  23. </p>
  24. <p>     1) We'll never be as young as we are right now.
  25. </p>
  26. <p>     2) You can't run away forever, but there's nothing wrong with
  27. getting a good head start.
  28. </p>
  29. <p>     3) What about your school? It's defective! It's a pack of useless
  30. lies.
  31. </p>
  32. <p>     4) Come on, come on, and there'll be no turning back. You were
  33. only killing time, and it'll kill you right back.
  34. </p>
  35. <p>     5) You gotta learn to dance before you learn to crawl.
  36. </p>
  37. <p>     6) Don't worry 'bout the future--sooner or later it's the
  38. past.
  39. </p>
  40. <p>     7) If the thrill is gone, then it's time to take it back.
  41. </p>
  42. <p>     8) No one said it had to be real, but it's gotta be something
  43. you can reach out and feel.
  44. </p>
  45. <p>     9) And when you really, really need it the most, that's when
  46. rock-'n'-roll dreams come through for you.
  47. </p>
  48. <p>     10) Goddammit, Daddy! You know I love you. But you got a hell
  49. of a lot to learn about rock 'n' roll.
  50. </p>
  51. <p>     The passions in these psalms are familiar: anguish, anomie fueling
  52. rage, solitude seeking fusion, a gonadal pulse that just won't
  53. quit. Ah yes, the soul of rock in its giddy, roiling infancy.
  54. The singing voice is familiar too. That pure tenor--its piercing
  55. power and excellent elocution suggesting a glee-club star who's
  56. just been kneed by the school football coach--could belong
  57. only to Marvin Lee Aday, known to the world as Meat Loaf. First
  58. as Eddie the zombie biker in The Rocky Horror Picture Show (1975),
  59. then as star of writer-arranger Jim Steinman's ambitious album
  60. Bat Out of Hell (1977), Meat Loaf gave clarion clout to rock's
  61. first decadent period. The Bat LP sold oodles; one cut (Two
  62. Out of Three Ain't Bad) was a hit single; another (Paradise
  63. by the Dashboard Light) became an influential proto-video. And
  64. for a moment or two, Meat Loaf was a movie star.
  65. </p>
  66. <p>     His 15 minutes were soon up; by the end of the '80s, M. Loaf
  67. was coaching kids' baseball in Connecticut. Meanwhile, Steinman
  68. worked on several off-Broadway musicals and created some wondrously
  69. pretentious, infectious numbers for Bonnie Tyler (Total Eclipse
  70. of the Heart) and the film Streets of Fire. If the Druids had
  71. needed jingles for their oak-grove revelries, Steinman would
  72. have been the man to write them. But his songs needed Meat Loaf's
  73. urgency to lift their rude majesty to Ouch over High C. So the
  74. old colleagues reunited for Bat Out of Hell II: Back into Hell...It earned the obligatory pan from Rolling Stone ("low-octane
  75. operatic drivel") and seemed as likely to hit the Top 40 as
  76. the piano stylings of Richard Klayderman.
  77. </p>
  78. <p>     It turns out that the savants had a lot to learn about retrograde,
  79. reprobate rock 'n' roll. Bat II slipped through a crack in the
  80. pop Zeitgeist to occupy the No. 1 slot on Billboard's album
  81. chart, above Nirvana and the other pricey rockers half Meat
  82. Loaf's age (46). Somebody must like this stuff, someone who
  83. remembers what rock once did--and still could--sound and
  84. feel like. Three, maybe four chords; an amoral homily twisted
  85. into a catch phrase; adolescent yearning and ecstasy so confused
  86. that they become harmony.
  87. </p>
  88. <p>     All right, nobody is young anymore--certainly not kids. And
  89. the speaker of Bat II's songs is a bit frayed by time. In I'd
  90. Do Anything for Love (but I Won't Do That), it's the woman whose
  91. long wish list needs to be satisfied ("Will you cater to every
  92. fantasy I got? Will you hose me down with holy water if I get
  93. too hot?") and the man who must oblige. He must also face mortality.
  94. In Objects in the Rear View Mirror May Appear Closer Than They
  95. Are, he is haunted by three pushy ghosts: a friend, a father,
  96. a long lost love. The only substance this fellow abuses is beer;
  97. now he prays "to the God of Sex and Drums and Rock 'n' Roll."
  98. </p>
  99. <p>     But the deity is still Bacchus. Most of the songs are uptempo
  100. exhortations--anthems for Animal House. The rollicking Everything
  101. Louder Than Everything Else has a mantra ("A wasted youth is
  102. better by far/ Than a wise and productive old age") that could
  103. be the fight song for the University of Wisconsin marching band.
  104. </p>
  105. <p>     Anachronistic? Defiantly. The blood on these guitars is Chuck
  106. Berry red. The production reverbs with the heavenly choirs,
  107. sleigh bells and mausoleum echoes of Phil Spector's wailing
  108. Wall of Sound. The lyric lines are long and chatty, with more
  109. pomp to the bomp. Bat II is the '50s, '60s and '70s, packed
  110. in steel and wrapped in Mylar. Or go back even further. Meat
  111. Loaf is not quite Jussi Bjorling, and Steinman ain't no Wagner,
  112. but in rock terms Bat Out of Hell II is a Gotterdammerung you
  113. can dance to.
  114. </p>
  115.  
  116. </body>
  117. </article>
  118. </text>
  119.  
  120.